偶然聽聞同事提起棲蘭「神木園」，頓時興趣大發，網遊一番後，立馬著手規劃疫病鎖國第2年的國境之旅。
棲蘭森林遊樂區、神木園、明池森林遊樂區同屬馬告生態園區，由退輔會森保處委力麗集團經營，馬告(makauy)泰雅族語意為山胡椒，由於棲蘭山盛產山胡椒，故名之。大老遠從高雄到宜蘭豈可只遊神木園，當然不能放過蘭陽北橫雙明珠-棲蘭及明池，離出發日一個多月前很幸運地訂到明池小木屋，木屋可搶手的勒~來森林旅遊就是要住小木屋才有fu。
訂房時同時預約神木園行程，神木園是生態管制區，採預約制，每日3梯次，人數上限720人，棲蘭或明池山莊的住客有優惠，費用包含中巴，導覽及保險。從棲蘭山莊到神木園來回約2.5小時，導覽全程約2小時，我們預定4/19抵達日當天第3梯次的行程，也向飯店另外加購台北到棲蘭/明池的來回接駁車，9點從台北車站東三門出發，我們這團人少，安排的接駁車是中巴，宜蘭車站沒停，應是沒有要接送的客人，只停威斯汀飯店接一對母子後直奔棲蘭，比表定時間提早約50分鐘到棲蘭，距離神木園出發時間尚有2小時，正好讓我們有時間逛逛棲蘭園區，在山川匯聚的風水寶地野餐一番(全台的蔣公行館可都是蓋在風光明媚的風水聖地上哩~)，而行李則由飯店安排先送至明池山莊。
看來凡是明池山莊的住客，只要加購接駁車，則可一併免費進入棲蘭山莊景區，真的省時方便! 反之，若住棲蘭，搭接駁車到明池，是否有類似的入園免費優惠則尚待商榷，因為明池山莊不在明池森遊區內，而是隔壁，接駁車可能直接停在山莊。
4/20 回程時人多一些，接駁車改派一般遊覽車，車在宜蘭市中停一家名為雅美的伴手禮店讓遊客上廁所並採買，這間店的特色是它有一些三星蔥的牛舌餅、蛋捲及薯條。我們則在下一站-宜蘭火車站下車，接駁車的安排，不論哪段，都很流暢並具彈性，車也未必依表定時間出發，而是提早，只要預訂的遊客都到齊了就啟程，如此可以提早到目的地，但在悠然往集合點移動的途中，突然接到上車的提醒電話不免錯愕一下下，害我們緊張地加快腳步，深怕誤到別人的時間。
棲蘭森林遊樂區分為棲蘭山莊及神木園，前者海拔約420公尺，後者約1600公尺，溫差約10°C，4月的高雄已是夏天，但神木園氣溫才13、14度，出口處的青楓尚紅，且濕度高，衣著還是得準備冬裝才行。
當車子通過神木園管制區後，會經過一段顛簸的石子路才抵達入園處，這裡有廁所，建議先在這裡解放，因為途中雖然也有一處，但很髒(同伴說的)，沒人管理，可能只做應急用，要不就忍到出口處的遊客中心再解決。
園內分為長短2條路徑，時間都是2小時，都不走回頭路，當日雖然我及部分團員想走長程，但導覽老師說考量地面潮濕，天氣濛濛，團內又有1、2位資深公民，建議相同時間下走短程較悠哉，也因此我們有了較寬裕的時間拍拍照，當然也沒多認真聽解說就是~
短程難度低，很好走，走完一點也不累，全程沐浴在森林三寶 - 芬多精、負離子及活氧中，精、氣、神盈滿，難怪武俠小說裡的高手大都出自山林。
神木園面臨太平洋東北季風，坡面向陽，白天陽光照射，水氣由蘭陽溪谷上升，午後降溫，水氣停滯形成雲霧帶，濕度高又較相同海拔區域溫度低，非常適合檜木生長，因而成為全世界同緯度地區海拔最低之檜木森林，這裡也是全亞洲最大檜木聚落、擁有近百棵千年以上紅檜與台灣扁柏，已獲文化部提報為台灣地區世界遺產潛力點，上網爬梳後才知道原來全世界只有7種檜木，北美有3種，台灣及日本各2種，就是紅檜與扁柏，據說其香氣勝於其他品種，是經濟價值很高的樹種，至於二者如何辨認呢?其實不難，就是紅顏薄命與厚臉皮而已，扁柏皮較粗厚，當然就是厚臉皮囉~ 它的市場價格高於紅檜，又它的香味不是在樹皮上，而是在皮下那層，園中有一段樹根就是特別用來讓遊客摸摸品香的。
園中有51棵依萌芽年代以同期古聖先賢命名，若同期有2位以上先哲，則以彼此特徵相近者命名，最古老的神木約萌芽於西元前551年，高41公尺，命名為孔子(樹旁有根雪藤，教鞭?)；鄭成功神木最年輕，只有400年；包拯神木最高，高51公尺；王昭君神木最矮，只有20公尺；司馬遷神木樹圍最大，樹徑4.14公尺，胸圍13公尺，司馬遷的特色未經解說前還真聯想不上，解說後，果然貼切，至於是甚麼特色，看官們就自行看圖聯想囉~
走短程路線遇不到包大人及琵琶美人，若有緣來日再相見了。 林中除了檜木外，也有其他具可看性的樹種樹相，是那種只有在人跡渺渺的原始森林才會有的長相，當然也少不了其他平地少見的稀有植物，而繼去年在阿里山小笠原看到千元大鈔上的帝雉後，此次還見到大鈔上另一圖像本身-七葉一支花，「七葉」只是名稱，不必然一定由7片葉子圍成，據說4-11片都有可能。
這裡因為地形關係，下午幾乎都是仙境飄飄的迷霧森林，若喜歡陽光穿透林間的幻夢山林，則選擇第1梯次團較有機會遇到，本人認為這二者各有千秋，各擅其美，導覽員說這裡雪景很漂亮，秀了照片以資證明，果然不假，讓我起心動念想來趟雪戀森林。
顏真卿神木
鄭成功神木
戀戀不捨的離開神木園，回程時車子中途讓我們改搭另一輛接駁車直接到明池，省了約半小時的時間抵達飯店。4/20從明池回宜蘭/台北的接駁車須在棲蘭山莊等候，近2小時的候車時間正好有免費的棲蘭解說團可打發一下時間。
在這1小時裡印象深刻的植物當然少不了有公、母樹之別的馬告，若來這，記得拾起地上的落葉搓搓揉揉聞聞椒味，還有美洲合歡花、針片形狀像台北101的肖楠、青楓及台灣杉。台灣杉由日本人命名，曾為日本殖明地，這倒也不奇怪，它是重要的經濟樹種， 與台灣肖楠、台灣扁柏、紅檜、香杉齊名，合稱台灣針葉五木，高可達90公尺，是亞州最高的樹種之一，魯凱語意為撞到月亮的樹，實在太有想像力了!
check in後，在濛濛細雨的夜燈下，拉著行李尋覓我們的山中小木屋去~
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